ছবি: সংগৃহীত

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের পরও গোল্ডেন বল জেতা হলো না লিওনেল মেসির। ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করলেও সেরা খেলোয়াড়ের মর্যাদাপূর্ণ এই পুরস্কারটি জিতে নিয়েছেন স্পেনের অধিনায়ক রদ্রিগো হার্নান্দেজ (রদ্রি)।

বিশ্বকাপজয়ী স্পেন দলের মাঝমাঠের মূল ভরসা ছিলেন রদ্রি। গোল কিংবা অ্যাসিস্টের পরিসংখ্যানে তিনি আলোচনায় না থাকলেও পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে তার নিয়ন্ত্রণ, বল দখল, পাসিং এবং রক্ষণাত্মক অবদান স্পেনের সাফল্যের অন্যতম ভিত্তি হয়ে ওঠে।

২৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার টুর্নামেন্টের আটটি ম্যাচেই খেলেছেন। বিশ্বকাপে রেকর্ড গড়ে ৬৫০টির বেশি সফল পাস সম্পন্ন করেন তিনি। পাশাপাশি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া সব খেলোয়াড়ের মধ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যক হাই-ইনটেনসিটি রান করে নিজের কর্মক্ষমতা ও ধারাবাহিকতার প্রমাণ দিয়েছেন।

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ফাইনালেও স্পেনের মাঝমাঠের ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করেন রদ্রি। প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভেঙে দেওয়া, খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণ গড়ে তোলার ক্ষেত্রে তার ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মাঠে তার নেতৃত্ব ও পরিণত পারফরম্যান্সই স্পেনকে শিরোপার পথে বড় শক্তি জুগিয়েছে।

টুর্নামেন্ট শেষে তাই বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার গোল্ডেন বল উঠেছে রদ্রির হাতেই। পুরস্কার গ্রহণের সময় তার স্বভাবসুলভ শান্ত ও বিনয়ী হাসি যেন আরও একবার মনে করিয়ে দিল—ব্যক্তিগত আলোচনার চেয়ে দলের সাফল্যই তার কাছে সবচেয়ে বড় অর্জন।