বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ডের মধ্যকার নাটকীয় ম্যাচে শুধু ফুটবলই নয়, আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে আসে একটি উত্তপ্ত মুহূর্তও। ম্যাচ চলাকালে পর্তুগিজ রেফারি জোয়াও পেদ্রো পিনেইরোর সঙ্গে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসির কথোপকথন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়।
ঘটনাটি ঘটে প্রথমার্ধে সুইজারল্যান্ডের একটি ফ্রি-কিকের আগে। রক্ষণভাগের দেয়ালে দাঁড়িয়ে থাকা মেসিকে নির্ধারিত দূরত্ব বজায় রাখতে নির্দেশ দেন রেফারি পিনেইরো। তবে নির্দেশ দেওয়ার ভঙ্গি নিয়ে অসন্তুষ্ট হন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
টেলিভিশনের সম্প্রচারে দেখা যায়, মেসি রেফারির দিকে তাকিয়ে প্রতিবাদ জানাচ্ছেন এবং সম্মানজনকভাবে কথা বলার আহ্বান করছেন। ঠোঁট পড়ে অনেকের ধারণা, তিনি বলেন, "আমার সঙ্গে সম্মান দেখিয়ে কথা বলুন।"
ফ্রি-কিক নেওয়ার পরও দুজনের মধ্যে সংক্ষিপ্ত বাক্যবিনিময় হয়। মেসি আবার রেফারির কাছে গিয়ে নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করেন। সম্প্রচারের ভিডিও থেকে ধারণা করা হয়, তিনি বলেন যে তিনি সবসময় রেফারিকে সম্মান করেন এবং একই ধরনের আচরণ প্রত্যাশা করেন।
যদিও পরিস্থিতি কিছুক্ষণের মধ্যেই স্বাভাবিক হয়ে যায়, পুরো ঘটনায় মেসিকে শান্ত ও সংযতই দেখা গেছে। উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তেও তিনি আক্রমণাত্মক আচরণ না করে নিজের আপত্তি প্রকাশ করেন।
এই ম্যাচের দায়িত্বে ছিলেন ৩৮ বছর বয়সী পর্তুগিজ রেফারি জোয়াও পেদ্রো পিনেইরো। ২০১৫ সালে পর্তুগালের শীর্ষ লিগে অভিষেকের পর এক বছর পরই তিনি ফিফার আন্তর্জাতিক তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হন। এরপর উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ, ইউরোপা লিগ ও ইউরোপের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় দায়িত্ব পালন করে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন।
সেই অভিজ্ঞতার ধারাবাহিকতায় ২০২৬ বিশ্বকাপের রেফারি প্যানেলেও জায়গা করে নেন পিনেইরো। তবে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে মেসির সঙ্গে তাঁর সংক্ষিপ্ত বাক্যবিনিময়ই ম্যাচ-পরবর্তী আলোচনার অন্যতম প্রধান বিষয় হয়ে ওঠে।
