যুক্তরাজ্যের নতুন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন শাবানা মাহমুদ। তিনি অভিবাসন নীতি, শরণার্থী ইস্যু, পুলিশ প্রশাসন ও জাতীয় নিরাপত্তাসংক্রান্ত কাজ দেখভাল করবেন। দেশটিতে ডানপন্থী রিফর্ম পার্টির জনপ্রিয়তা বাড়ার সময়ে এ ধরনের গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনা হয়েছে।

এর আগে শাবানা মাহমুদ আইনমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন। সম্প্রতি উপপ্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেইনার পদত্যাগ করার পর সরকারের বড় রদবদলের অংশ হিসেবে তিনি স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব পান। যুক্তরাজ্যের শীর্ষ চারটি রাষ্ট্রীয় কার্যালয়ের একটি হলো স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। এর দায়িত্বে প্রথমবারের মতো একজন মুসলিম নারী নিয়োগ পেলেন।

শাবানার জন্ম যুক্তরাজ্যের বার্মিংহামে। তাঁর পরিবার পাকিস্তান নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীর থেকে যুক্তরাজ্যে আসেন। দীর্ঘদিন ধরে তিনি ফিলিস্তিনিদের অধিকারের পক্ষে সোচ্চার রয়েছেন। ইসরায়েল-ফিলিস্তিন ইস্যু তাঁর রাজনৈতিক জীবনে বড় প্রভাব ফেলেছে।

২০১০ সালে পার্লামেন্ট সদস্য হওয়ার পর থেকে তিনি নানা মানবাধিকার ইস্যুতে অবস্থান নিয়েছেন। গাজায় ইসরায়েলি হামলার নিন্দা, ফিলিস্তিনকে রাষ্ট্র হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার দাবি, অবৈধ বসতিতে ব্যবসা বন্ধের আহ্বানসহ একাধিক উদ্যোগে তিনি সম্পৃক্ত ছিলেন।

তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাঁর অবস্থান নিয়ে বিতর্কও তৈরি হয়েছে। ২০২৩ সালে গাজায় যুদ্ধবিরতির প্রস্তাবে তিনি ভোট না দেওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়েন। এর প্রভাব ২০২৪ সালের নির্বাচনে দেখা যায়, যেখানে স্বতন্ত্র প্রার্থী আখমেদ ইয়াকুবের সঙ্গে তাঁর ভোটের ব্যবধান অনেকটা কমে আসে।

ফিলিস্তিন ইস্যুতে সমর্থন ও সমালোচনা—দুই ধরনের প্রতিক্রিয়ার মুখে পড়লেও শাবানা এখন যুক্তরাজ্যের অন্যতম প্রভাবশালী মুসলিম নারী রাজনীতিক। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে তাঁকে সামনে রাখতে হবে অভিবাসন সংকট, নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জ ও রাজনৈতিক ভারসাম্যের মতো কঠিন বিষয়গুলো।